防腐膜是八十年代興起的新型合成土工防水隔阻材料，是繼軟PVC、氯磺化聚乙烯(CSPE)及丁基橡膠等高分子防滲漏材料之后的又一新型優(yōu)質(zhì)防水材料。防滲膜的應(yīng)用開始于20世紀(jì)80年代中期，首先是防滲膜在渠道防滲方面的應(yīng)用，接著是HDPE防滲膜的出現(xiàn)。較早的防水防滲工程有河南人民勝利渠、陜西人民引渭渠、北京東北旺灌區(qū)和山西的幾處灌區(qū)，使用后效果很好，故以后推廣到水庫、水閘和蓄水池等工程。早先的防滲膜厚度很薄，因為生產(chǎn)工藝的不先進(jìn)和科學(xué)的落后限制了防滲膜的厚度，那時人們使用0.12mm-0.38mm的防滲膜。

較厚的防滲膜到90年代初期才在我國開始應(yīng)用。1992年廣西柳州地區(qū)田村大壩是目前我國正在使用的最高防滲膜、土工膜堆石壩，高48m，一直使用到至今，其防滲效果比預(yù)期中的還要理想。1998年長江三峽工程大江截流后圍堰防滲墻也使用了防滲膜。1998年漢江甫洲水利樞紐圍堤防滲工程使用了120萬平方米的防滲膜，其中包括HDPE防滲膜、LDPE防滲膜、土工膜和復(fù)合土工膜。21世紀(jì)的中國，隨著工業(yè)和科學(xué)的發(fā)展，我國生產(chǎn)的防滲膜厚度可達(dá)3mm，寬幅可達(dá)8m，目前處于世界領(lǐng)先水平。目前我國防滲膜的生產(chǎn)基地主要分布在華東地區(qū)發(fā)達(dá)城市，如北京、上海、山東等城市。防滲膜已經(jīng)被廣泛應(yīng)用到各大防滲工程，比如:人工湖、高爾夫球場、垃圾填埋場、尾礦處理站、隧道、高鐵防滑層、水產(chǎn)養(yǎng)殖、園林和石油化工等行業(yè)。國家土工合成材料研究所還在不斷開發(fā)防滲膜新的用途。